Perché abbiamo sviluppato la nostra Guida Avatar?
Nel 2005 abbiamo lanciato un’agenzia di viaggi specializzata in viaggi inbound e abbiamo organizzato tour per turisti provenienti da Europa, Stati Uniti, Sud-Est asiatico ed altri paesi. Nei 17 anni trascorsi dal nostro lancio, abbiamo pianificato i nostri tour e reclutato le nostre guide, e abbiamo utilizzato la nostra solida rete di guide interpreti in tutto il Giappone per trasmettere il fascino del Giappone a molti clienti.
Quando abbiamo avviato la nostra azienda, il numero di turisti che visitano il Giappone era di circa 7 milioni. Il governo giapponese ha fissato l’obiettivo di raggiungere 60 milioni di visitatori stranieri in Giappone entro il 2030, e il numero di visitatori stranieri è aumentato costantemente fino a superare i 30 milioni nel 2019, prima della diffusione della Covid-19.
Anche le prestazioni della nostra azienda sono cresciute insieme all’aumento dei viaggi incoming, ma dal 2016 circa le vendite si sono stazionate. Le ragioni sono molteplici, ma l’ingresso delle principali agenzie di viaggio nel mercato giapponese dei viaggi inbound e l’ascesa di vari sistemi di prenotazione online sono i motivi principali.
Abbiamo svolto questo lavoro nella speranza che viaggiatore visitasse vari luoghi del Giappone e conoscesse meglio le numerose attrazioni del Paese. A tal fine, abbiamo sempre valorizzato i rapporti con le agenzie di viaggio locali e le aziende collegate. Per sopravvivere le piccole e medie imprese come noi è necessario urgentemente pensare a una nuova mossa competitiva che non si trova nelle grandi agenzie di viaggio ben finanziate o dai sistemi online.
Con l’aumento del numero di viaggiatori in entrata, hanno iniziato a emergere diversi problemi, tra cui la carenza di guide ed il sovraffollamento turistico. Questo ci ha fatto pensare a quanto segue: quale potrebbe essere un sistema che aiuti a risolvere questi problemi, che possa essere eseguito dal Giappone e che possa essere sviluppato e gestito da una piccola agenzia di viaggi giapponese? Volevamo sviluppare un sistema con un cuore e un’anima, che non potesse essere realizzato all’estero.
Sono passati due anni dal disastro di Coronavirus e la nostra attività è rimasta ferma. Ero in uno stato di angoscia, non sapevo cosa fare. Ma un giorno, ho ripensato a una delle volte in cui sono andato all’estero. Non avevo una guida e mi chiedevo cosa fare. All’epoca viaggiavo da sola e durante la colazione pensavo a dove andare oggi. Ero di buon umore perché a colazione servivano lo champagne. Quando ho cercato le attrazioni turistiche nelle vicinanze su Google Maps, è stato comodo poter cercare in giapponese.
C’era una breve introduzione sul tipo di luogo. Ho cercato un percorso e ho scoperto che era relativamente vicino, così ci sono andata a piedi. Si trattava di una meravigliosa chiesa romanico-ortodossa e le pitture murali ad affresco erano impressionanti. Tuttavia, era talmente invecchiata che io, non essendo cristiana, non capivo chi fossero i santi. Ho lasciato il posto desiderando che ci fossero state un po’ più di spiegazioni.
Il giorno dopo, avendo un po’ di tempo a disposizione, ho cercato nuovi luoghi da visitare su Google Maps e questa volta ho preso la metropolitana per raggiungere un altro luogo da visitare. Mi ero un po’ persa, ma grazie a Google Maps sono riuscita a raggiungere facilmente la mia destinazione. L’attrazione turistica era un’antica sinagoga. C’era un cartello con una semplice spiegazione, ma era scritto nella lingua locale e non riuscivo a capirlo. Ho lasciato il posto senza aver capito bene.
Tuttavia, sono rimasta colpita da Google Maps e mi ricordo di aver pensato che fosse molto comodo perché potevo raggiungere facilmente la mia destinazione e visitarla quando volevo. Ho pensato che se avessi potuto ascoltare le varie spiegazioni in giapponese, avrei potuto godere di un’esperienza turistica ancora più approfondita.
Questa potrebbe essere l’origine dell’app Avatar Guide. Volevo creare qualcosa basata sulla mia esperienza personale che rendesse i viaggi più piacevoli.
La mancanza di guide turistiche in Giappone non è solo una questione di numero insufficiente. Un’altra questione importante è migliorare la qualità ed il livello delle guide per trasmettere il fascino del Giappone alle persone in modo che capiscano, apprezzino e siano soddisfatte del loro viaggio. Prima di fondare la nostra azienda, abbiamo lavorato come accompagnatore turistico per un’agenzia di viaggi, portando i nostri clienti in paesi stranieri, spiegando la cultura e gli abitudini unici di ogni paese traducendo le spiegazioni delle guide locali. Quando si viaggia senza accompagnatore o interprete turistica, vogliamo che la guida affiancata sia più di un semplice interprete che si limita a spiegare il luogo; vogliamo che sia un istruttore che ci introduca a un livello più profondo del Giappone e delle sue attrazioni.
Le guide in grado di offrire questo tipo di esperienza sono in numero limitato e ci vuole tempo per addestrarle a raggiungere il giusto livello. Inoltre, l’ostacolo è ancora più alto quando si tratta di guide multilingue. Una volta che il Coronavirus si sarà stabilizzato e i viaggi saranno ripresi, il Giappone, la destinazione di viaggio più popolare al mondo, attirerà nuovamente molti viaggiatori stranieri.
Abbiamo sviluppato Caede come sistema in grado di risolvere tutti questi problemi contemporaneamente, con l’avatar Caede come guida. Lei è l’immagine della guida che avrei voluto essere quando ero io stesso una guida turistica, nonché della figlia che ho sempre desiderato avere.
Il sistema di guida Avatar comincia inizialmente con sei lingue: Giapponese, inglese, spagnolo, francese, italiano e tailandese. Inizieremo con i luoghi più popolari del Giappone ed aumenteremo gradualmente il numero di visite guidate per includere anche altre città regionali. Ci auguriamo che i clienti che utilizzano il sistema, i venditori che lo presentano ai clienti e le amministrazioni locali, facciano crescere il servizio insieme a noi!